Сокровища, найденные в гробницах египетской знати и фараонов, в огромной степени расширили современные представления о жизни древнего Египта. Около 1567 г. до н.э. правители Фив вернули себе контроль над страной, после чего начался период Нового царства и на престол вступили фараоны XVIII династии.
Период её правления был весьма непродолжительным: после смерти Тутанхомона она просуществовала всего лишь три десятилетия, до основания Рамзесом I следующей династии. Многие сокровища, дошедшие до нас от периода XVIII династии, включая предметы, найденные в гробнице Тутанхамона, ныне хранятся в национальном музее в Каире.
Египтяне, верившие в загробную жизнь, считали, что в мир иной следует брать все необходимое. Поэтому их усыпальницы полны удивительных сокровищ, на стенах изображены сцены изобилия и удовольствий — все это, как считалось, сопровождало покойного в его загробной жизни.
Гробница фараона
Гробница Тутанхамона — одно из наиболее известных сокровищ мира, а также единственная из дошедших до нашего времени почти не разграбленная усыпальница представителя древней египетской знати. Расположенная в Долине царей недалеко от Фив, она была открыта в 1922 г. англичанином Говардом Картером. Участники возглавлявшейся им экспедиции обнаружили гробницу Тутанхамона, состоящую из четырех помещений.
В первом из них находились такие бесценные предметы, как колесницы, драгоценности и инкрустированная золотом мебель. В одном из внутренних помещений покоилась мумия Тутанхамона, рядом с которой лежали вещи, приготовленные для его пребывания в загробном мире.
Саркофаг фараона — особенно удачный пример того, как использовался лазурит для покрытия темных участков ювелирных композиций. В течение длительного времени считалось, что лазурит воздействует на сексуальную потенцию, поскольку этот камень Ласу, вавилонской богини подземного царства. Статуи других богинь в полный рост охраняли помещение с драгоценностями, а в четвертой камере лежали еда, питье и другие предметы.
Посмертная маска фараона, инкрустирована различными полудрагоценными камнями и кусочками стекла. Глаза сделаны из обсидиана и белого кальцита, брови — из лазурита. Несмотря на определенную стилизацию, считается, что маска имеет значительное сходство с лицом молодого фараона, умершего около 1352 г. до н.э. в возрасте 18 лет.
Египетская символика
В числе других предметов в гробнице была найдена пектораль с изображениями символов, приносящих удачу. Этот амулет включал в себя вырезанный в форме жука-скарабея камень и глаз небесного бога Гора -Уаджет. Именно эти знаки, обладавшие, по мнению египтян, магической силой, чаще всего изображались на ювелирных украшениях.
Скарабей олицетворял Хепри — божество утреннего солнца, ассоциировавшееся с бессмертием. Глаз Уаджет символизировал утерянное и вновь обретенное «око Гора», которое воскресило его отца. Царственное величие Тутанхамона подчеркивали заплетенная борода и укрепленные на его головном уборе священные фигуры «урея» (кобры) и ястреба.